公關策劃公司：航空價格聯盟“無間道”
2013-04-10 06:00:56
一架英航的飛機正在降落。這家航空公司最近陷入反壟斷調查的泥淖中。
英國航空公司（BA）又被自己的老對手維珍航空公司狠狠地擺了一道。
在上周五爆出的消息顯示，維珍航空曾經向英國公平貿易局（OFT）告密，稱英航曾經試圖與自己在航空運價以及燃油附加費方面達成"價格聯盟"。由于"害怕受到指控"，維珍航空沒有接受英航的建議，而是選擇向政府機構舉報了英航的舉措。
盡管目前英航對此事三緘其口，但涉嫌"價格操控"已經使英航陷入了重重泥沼。英航高管層的兩位核心人員---商務總監馬丁·喬治、公關負責人埃因·波恩斯已經被OFT傳訊。英航的股價更是應聲而落---上周五該公司股票價格暴跌6.1%，為2004年3月以來的最大跌幅。
情人節"突擊清查風暴"
今年2月14日情人節當天，歐盟委員會和美國司法部（DoJ）開始就歐美一些主要航空公司貨運業務方面是否涉嫌聯合操縱價格展開調查。
歐盟委員會當天發表的一份聲明中稱："我們有理由相信某些公司可能已經違反了（歐盟）禁止操縱價格的相關條約。"
在這一輪的調查中，北歐航空公司、德國漢莎航空公司、美國航空公司、大韓航空公司、香港國泰航空公司等均榜上有名，而英航也是被調查的對象之一。而最近對于BA的這次指控，只是"情人節突擊檢查"的延續。
盡管全球貨運業在經歷"9·11"之后正開始緩慢復蘇，并且保持了每年6%以上的較高增長，但由于燃油價格的不斷攀升，航空公司們仍舊在不停地為減少虧損而努力。
在價格敏感的歐美客運市場，殘酷的市場競爭迫使航空公司必須維持低價，而航空公司如果希望提升運價或征收額外的費用，價格聯盟是最簡單的手法，但也是一種冒險的做法---歐盟和美國的法律都不允許公司通過收取附加費降低成本，更加禁止同業公司之間串謀協議操控價格。
例如根據歐盟的法律規定，對于聯合同業從事壟斷行為的公司，歐盟委員會將最高征收相當于其年度營收2% -10%的罰金。而對于可疑的價格同盟，歐洲、美國和其他國家的反壟斷監管部門同時進行突擊調查也十分常見。
"連按一下'Del'鍵的機會都沒有"
在情人節開始的調查中，被指控的違法行為主要涉及多種附加費用，例如燃料附加費以及"9·11"事件以后基于安全措施所收取的費用等，這些做法均從2000年開始實施。
一家在被調查航空公司任職的工作人員這樣描述"情人節檢查"："他們（歐盟委員會和美國司法部的工作人員）直接闖進辦公室，我們的保安人員根本不能阻擋，然后讓我們所有的工作人員離開座位，并開始檢查文檔、硬盤、電子郵件等一切記錄"，"坦誠地說，即便我們曾經有過這樣價格上的協議，也根本不可能處理掉，(文章由活動策劃公司、上海公關公司整理編輯)，就連按一下'Del'鍵的機會都沒有。"
盡管此次檢查聲勢浩大，對象鎖定了全球若干家一流的航空公司，以及他們最可能達成聯盟的航線，但這次檢查卻并沒有取得任何實際結果。
英航遭遇十面埋伏
反壟斷機構的工作人員此后似乎改變了調查的手段。
有跡象顯示，在6月13日OFT和美國司法部突入英航總部進行調查之前，兩個政府部門已經對英航進行了為期幾個月的外圍調查。
在此期間，除了維珍航空"反水"之外，更多的投訴聲來自英國本土的低成本航空公司。
事實上，借口應付一路上漲的原油價格，BA自2004年5月以來，先后在機票價格中增加了7項相關的燃油附加費。據該公司早些時候透露，英航包括燃油附加費在內的稅前收入在2005年第4季度增加了65%，達到3.4億英鎊（約合6.3億美元）。而在今年4月，該公司再次將遠程客運航班的燃油附加費上調了17%至35英鎊。
英國本土的低成本航空公司就此表示極大的不滿，他們認為英航是通過在遠程航線上收取巨額的燃油附加費來補貼其國內航線，因此給只經營國內航線的低成本航空公司造成了巨大的經營壓力。
更令BA寒心的是，BA在業務方面的合作伙伴美國航空公司（AA）、美國聯合航空公司（UA）也公開表示將配合美國司法部和OFT的調查工作。美國航空公司在給新聞界的一份聲明中承認，已經接到與美國司法部相關的美國聯邦陪審團的傳票，但沒有被告之自己在調查對象之列。
該公司表示愿意緊密地配合調查。
罰金最高可達85億英鎊
站在航空公司的立場，一位從業人士則對英航的做法感到"惋惜"。他認為即便真有"價格聯盟"的事實存在，英航也不應該留下絲毫的證據，"我們在進行市場政策磋商時，不能有任何文字或錄音記錄，就連電子郵件、Msn的對話都不能進行"。
然而在這方面，英航似乎高估了自己的能力。一份最新證據顯示，OFT和美國司法部已經拿到了埃因·波恩斯與維珍航空相關負責人談判時的錄音磁帶，這無疑將成為有力的指控證據。
也許一切的初衷只是為了給公司帶來更多的收益，但如果對"價格操縱"的指控成立，那么英航將付出最高達去年全年營業額10%，即約85億英鎊的罰金，而剛剛接任英航掌門人的威利·沃爾士也有可能因此結束自己的職場生涯。
