第三方數據調查機構艾媒咨詢發布的《2016年中國在線直播行業專題研究》顯示，2015年中國在線直播平臺數量接近200家，其中網絡直播的市場規模約為90億元，網絡直播平臺用戶數量達到2億人，大型直播平臺每日高峰時段同時在線人數接近400萬，同時進行直播的“房間”數量超過3000個，其中娛樂內容直播占比達到50.2%。
在線直播三年投資增長率近300%
國內在線直播主要分為游戲直播、秀場直播和移動直播三大類。其中，游戲直播興起時間最早，主要針對網絡游戲用戶;秀場直播主要是主播在室內固定場景下通過電腦對自己的生活進行直播;移動直播則指的是主播通過手機等移動終端直播，今年以來這一形態發展越來越迅速，市場占有率也越來越高。
興起于2013年的國內在線直播，投資估算額已由當年的1.7億元增至2015年的23.7億元，增長率近300%。一些傳統媒體也借直播平臺為自己的節目進行營銷，如湖南衛視近期與多個直播平臺合作直播了《全員加速中》、《透鮮滴星期天》等節目的錄制，在電視行業中被廣泛推崇為有別于傳統宣傳方式的營銷創新。今年5月，制片人方勵的下跪直播為已經瀕臨下線的文藝片《百鳥朝鳳》帶來五六千萬的票房，更是顯示了在線直播的巨大影響力。
數據造假變得批量化和規模化
與此同時，隨著在線直播的快速發展，數據造假開始成為突出的問題。2015年，某主播在“斗魚”平臺直播游戲“英雄聯盟”時，聊天室顯示觀看人數竟然超過了13億。這意味著幾乎全國人民都在觀看此直播，直播平臺數據造假從此成為行業公開的秘密。如果說數據造假以前只是個案，如今這樣的操作正在變得批量化和規模化。在淘寶網上有很多以“漲粉”、“包熱門”為關鍵詞的賣家。某家淘寶店鋪里對某直播平臺的漲粉價格明碼標價，1元可以換取2萬粉絲，10元可以換取5500人氣(即進直播間觀看的人數)，持續點亮飄心10分鐘。目前該店鋪的成交量已經高達2萬多單。
一些直播平臺的熱門主播則由專門團隊或者經紀公司幫忙運作，由團隊或經紀公司大批量向直播平臺充值，再將充值換得的虛擬貨幣用于自己旗下的主播賬號，隨后主播的收入則由經紀公司與直播平臺五五分成。在這個過程中，經紀公司并沒有經濟損失，卻捧紅了自己旗下的主播;主播還可以通過參與線下商業活動為經紀公司賺更多錢，直播平臺也得到了大量優質數據。“由此可知，直播行業刷流水數據造假并不是一方所為，直播平臺、主播經紀公司、主播均參與其中，心照不宣地默契打造了一條直播行業造假產業鏈。”一位從業者說。
虛高數字其實瞄準的是真金白銀
數據造假的背后，是經濟利益的驅動。據了解，目前直播行業的盈利主要依靠用戶向平臺購買虛擬禮品為主播打賞，再由平臺與主播進行分成的模式。一般來說，平臺與主播的分成比例為7：3。各平臺推出的打賞禮品價格高低不等，以時下市場占有率最高的移動直播平臺“映客”為例，該平臺最貴的禮品是價值人民幣1314元的“游艇”，最便宜的則有價值1元的啤酒、櫻花、西瓜等。主播或主播經紀公司通過數據造假，制造某主播在線人氣旺的假象，從而讓普通用戶因主播的高流量而產生好奇心，進入聊天室后又出于從眾心態進行打賞，進而獲取經濟利益。
另一方面，直播平臺的寬帶和運營成本也是一筆不小的支出，除了直播本身的成本，存儲歷史直播內容也加大了成本支出，一線直播平臺每月的帶寬成本都在2000萬元上下。為此，融資不可避免——去年底以來，微吼、映客等不少直播平臺獲得幾千萬元甚至上億元的融資。今年3月15日，直播平臺斗魚TV獲得騰訊、紅杉資本等投資機構1億美元B輪融資。有的直播平臺為了收回成本、增加盈利，則通過虛高人氣和流量吸引投資者的注意，從而獲取融資。
今年7月，文化部公布了對一批網絡表演平臺的查處結果：26個網絡表演平臺被查處，4000余間表演房間因涉嫌色情暴力侵權等被關閉，16881名違規網絡表演者被處理。但這些查處主要針對的是內容違規違法，而不是數據造假。業內人士指出，盡管一些直播平臺表示對買粉、刷流量的造假行為一經發現就會嚴厲打擊，但由于缺少第三方監管，整個利益鏈的交易和循環嚴重不透明，行業品牌可信度仍然較低——數據造假帶來的虛火最終會燒到直播行業自身，這也在一定程度上增加了資本進入的風險，甚至有可能擾亂資本市場的秩序。
