創意，長久以來一直是廣告界熱衷談論的時髦話題，情況又如何呢？根據通常的定義，創意是對新的和與眾不同的東西的挖掘，強調的是要“新穎”。
但是“新的和與眾不同的”不是維護品牌的方法。維護品牌，你需要“重復”品牌的核心價值，你得播放和顧客“共鳴”的廣告，你得讓顧客想到“對，那就是這個品牌代表的東西”。
事實上，創意是品牌進入消費者心智后最不需要的東西。
需要“創意”的是公關，需要“新的和與眾不同的”是公關，需要“新穎”的是公關。建立品牌的最好方法是創建一個新品類，而創建一個新品類需要一個“大創意”，需要一個與傳統思維截然不同的革命性的“創意”。
大多數產品和服務按照四個階段進行營銷：開發，研究，廣告和品牌建立。在理論上，這個四個步驟沒有錯誤的地方。
在實踐上，這四個不同階段當中有一個軟弱無力的聯系。營銷的關鍵步驟是讓品牌名稱（和它代表的東西）進入顧客的心智，如果你不能在奪取顧客心智的戰爭中獲勝，你就不能建立一個品牌。這個軟弱無力的聯系就是廣告。
很多營銷案例的成功都是公關的成功，而非廣告的成功。來看幾個例子。
安妮塔·羅迪克沒用廣告就把美體小鋪建成了一個全球品牌。她周游全球為她的自然化妝品尋找原料，她的尋找過程就為這個品牌帶來了持續不斷的公關宣傳。
一直以來，星巴克都沒有在廣告上花費很多錢。在它成立最初的10年里，星巴克在美國的廣告投入不超過1000萬美元，這個數字對一個今天年銷售額達到13億美元的公司來說是微不足道的。
沃爾瑪成了全球最大的零售商，銷售額已經超過2000億美元，但廣告很少。山姆俱樂部是沃爾瑪的姐妹店，也幾乎不做廣告，但平均單店銷售額達到5600萬美元。
在高科技行業，甲骨文、思科和思愛普幾乎不做廣告就成了價值幾十億美元的公司。
我們也開始看到證明公關在推出品牌時的效果優于廣告的研究。最近一項對91個新推出品牌的研究表明，非常成功的品牌比不成功的品牌更傾向于使用與公關相關的活動。
該研究指出：“我們發現，雖然公關的作用還沒有被充分挖掘，但是一旦被啟動，它的效果是非常顯著的。”
對很多公司的管理者來說，營銷等同于廣告而不是公關，這個是事實。舊的規則是“大量營銷需要大量傳播，這需要大量的廣告”。當有人提到一個營銷規劃時，管理者通常第一個想到的是“我們會在哪里做廣告？我們的廣告預算有多少？”
如果你走進一家書店，比如巴諾書店，你會在“營銷和廣告”專區找到廣告書籍。實際上，這個專區放滿了廣告類的圖書。畢竟，營銷部門的主要功能被認為是廣告宣傳。
公司的觀念和書店的觀念是相似的。大多數公司的重點在廣告上，如果公關被考慮到的話，它也被認為是二等部門。
營銷意味著廣告。每個人都知道廣告意味著什么。
當一個公司考慮推出新品牌時，尤其如此。一個“做廣告或不做廣告”的決定常常以推出品牌的廣告成本為參考。當在美國市場為一個新的消費品品牌做一個全國性的一般強度的廣告活動都需要5千萬美元時，這些決定就不會被輕易做出。
“它是個好想法，”很多客戶告訴我們，“但是我們承受不起推出品牌的費用。”
在我們這個過度傳播的社會中，推出一個新品牌的成本被認為和畸齒矯正屬于一個品類，它是個非常昂貴的建議，但有望通過品牌延伸來解決。這就是美國到處是延伸品牌而急需新品牌的原因。
比如說，超市的新商品中10個有9個是品牌線延伸產品而不是新品牌產品。藥店、百貨商店和所有類型零售店的情況也是一樣的。
把新品牌的推出等同于廣告是個嚴重的營銷誤區。廣告缺乏新品牌開始起步所需的一個公關提供一種信任資質，這種資質為廣告創造可信度。一個新產品在你的心智中有一定信任度之前，你不會注意它的廣告。
如果你想成功地建立一個品牌，必須恰當地管理公關和廣告。通常的規則是，在主要的公關可能性沒有充分利用之前不要做廣告。
事實是，，廣告不能點燃火焰，它只能在點著火以后煽風。要在毫無基礎的情況下得到一些東西，你需要只有第三方認證才能提供的有效性。任何新營銷活動的第一步應該是公關。
有一天，你可以期待聽到廣告行業痛苦的呻吟，并且這不僅僅是錢的問題。對廣告公司老板來說，甚至更重要的是，可能會失去他們作為企業的營銷合伙人的傳統角色。
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